Космея, космос относится к тем «легким» растениям, которые посеял и забыл, но при этом она так щедро одаривает разливом своих вроде бы простеньких, но вместе с тем изысканных цветов. Примечательно: у косметики и космеи — один корень слова, ибо происходят они от греческого kosmeo, что означает украшение. Род космеи насчитывает около 25 видов, их природный ареал — субтропические и тропические районы Америки. В культуре это растение выращивается не так давно — со второй половины XVIII в., но завоевало и аристократические сады, и сельские палисадники, и городские уличные клумбы.
Особые приметы. Однолетние и многолетние травянистые растения из семейства астровые. Высота 90—150 см. у низкорослых гибридов — 40—60 см. Листья густые, перистые, рассеченные на узкие ланцетовидные или нитевидные дольки. Соцветие — корзинка диаметром 8—12 см на голых цветоносах. Краевые цветки язычковые, крупные, широкие, розовые, темно-красные, белые, желтые; серединные — трубчатые, мелкие, желтые. Выведены полумахровые и махровые формы с несколькими рядами язычковых цветков. Цветение у космеи интенсивное, наступает в июне—июле и длится до заморозков. Плод — несколько изогнутая, серая, темно-желтая или коричневая семянка. Всхожесть семян сохраняется 2—3 года.
Биологические особенности. Выращиваемые у нас в культуре космеи по происхождению мексиканки. Это светолюбивые, относительно холодостойкие растения. В дождливое и прохладное лето страдают. Засуху переносят, но при этом дают мало боковых побегов, из-за чего уменьшается цветение. К почве космея нетребовательна, но лучше растет на легких, бедных, дренированых землях. На сильно удобренных органикой почвах растения жируют, развивая зеленую массу в ущерб цветению. Также в тени цветов будет мало. Подмечена и такая закономерность: больше цветков космея дает при частой посадке, а зеленой массы — при редкой. Дает обильный самосев. Космея перекрестноопыляемое растение, поэтому в домашних садах сохранить сортность этого однолетника трудно.
Размножение и агротехника. Размножают космею посевом семян в грунт в апреле. Для более раннего цветения можно выращивать рассадой, в этом случае семена сеют в марте. Прорастают они на свету, поэтому сеют поверхностно, не присыпая землей, лишь слегка вдавливая в грунт. При температуре 15—18 °С всходы появляются через 1 —2 недели. Молодые растения хорошо переносят пересадку. Рассаду высаживают на постоянное место в мае на расстоянии 30-35 см, на такое же расстояние прореживают растения, высеянные прямо в грунт.
Космея легка в уходе, который не требует особых усилий. Он сводится к еженедельному поливу в засушливое время, а также рыхлению почвы вокруг молодых растений, чтобы получить крепкие кусты. Для улучшения цветения космос подкармливают раствором полного минерального удобрения раз в 6—8 недель, на скудных почвах — раз в месяц. При недостатке в почве минеральных элементов космее в период образования бутонов дают подкормку двойным суперфосфатом. Своевременное удаление отцветших корзинок стимулирует образование новых бутонов, а значит, более пышное и длительное цветение.
Использование. Очень красивы цветущие газоны из космеи в стиле натургарден, но для этого нужен простор, впрочем, клумбы из нее тоже хороши. Благодаря высокому росту и красивой густой листве ее также можно высаживать для декорирования построек, заборов и создания цветущих ширм. Высаживают космос также в миксбордерах, э низкорослые сорта — в рабатках, контейнерах, на балконах. Лучшие партнеры для космеи — такие же пестрые летники, например, флоксы, высокорослая вербена, а также ромашка, бархатцы, диморфотека.
Сорта и виды. В культуре распространены в основном два вида. Наиболее известна космея дваждыперистая (Cosmos bipinnatus) с ажурной листвой и крупными соцветиями, 10—12 см в диаметре, у этого вида очень много сортов, наиболее известные: Dazzler — молодые соцветия ярко-красные, через несколько дней становятся малиновыми; Purity — соцветия снежно-белые на гибких стеблях; Candy Stripe — соцветия розовато-белые с розовой каймой и в точечку; Picotee — чисто-белые соцветия с малиновой каймой; Radiance — соцветия розовые с более темным глазком, отличаются перекрывающими друг друга «лепестками», из-за чего они выглядят идеально круглыми: Psyche Mixed — полумахровые соцветия различных расцветок; Psyco — махровые соцветия. Космея серно-желтая (Cosmos sufphureus) отличается более мелкими. 4—6 см в диаметре, соцветиями и оранжевой или красно-оранжевой окраской, особенно популярны низкорослые (50—60 см) гибриды: Bilbo, Diablo, Crest Lemon, Klondike Sunny Red. Среди низкорослых форм известна также вариация Sonata высотой 45 см, с белыми соцветиями, на ее основе была создана серия сортов: Sonata Carmine — соцветия ярко-малиновые, Sonata Pink — соцветия розовые и др. Космея кроваво-красная (С. atrosanguineus) — многолетний вид встречается редко, это растение часто называют черной космеей соцветия окрашены в бархатистый темно-красный цвет и обладают необычным шоколадным ароматом. Эта космея не зимует в открытом грунте. Растения, поступающие в продажу, размножают черенкованием или делением.
